“Salvemos el Espolón”: cuando los centros históricos quedan abandonados a su suerte

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Cuando los lugares que en algún momento han sido claves en nuestra vida aparecen sumidos en el abandono y la indiferencia, una sensación de nostalgia y frustración se apodera de nosotros. Todos tenemos referencias espaciales que nos resultan tan entrañables, tan próximas, que nunca desaparecerán de la memoria. Por eso, cuando ocasionalmente volvemos a esos espacios, se agolpan en el recuerdo, sin poderlo evitar, experiencias, hechos y situaciones de las que nos sorprendemos que pervivan con tanta frescura y nitidez. Y, aunque las circunstancias de la vida nos hayan encaminado por otros derroteros y hacia otros escenarios, no es extraño que, cuando queremos evocar algo apetecible, el pensamiento nos remita inexorablemente a los lugares donde fraguamos etapas esenciales de la vida. Lugares de la juventud, espacios para el encuentro y el despertar de aquellas emociones que nos llevaron a despertar ante el mundo que nos rodeaba.

Hace tiempo que el Paseo del Espolón de Burgos ha dejado de ser lo que era; manifestación desoladora de un declive anunciado, casi nadie lo frecuenta, el comercio se marchó hace mucho, y no pocos de los edificios, de impresionante factura modernista, que lo flanquean, están en franca decadencia. Una decadencia que no deja de agravarse con el tiempo. Es, sin embargo, uno de los boulevares más emblemáticos de las ciudades españolas, de esos paseos arbolados, de reminiscencias urbanísticas francesas, construidos a finales del siglo XVIII para embellecer las ciudades y establecer ese necesario contrapunto de espacio de ocio adosado a la ciudad medieval. Quienes lo conozcan sabrán de qué estoy hablando.

Paseo de Marceliano Santamaría. Al fondo, el Teatro Principal

No es muy largo, pero su perspectiva, contemplada de un extremo a otro le confiere empaque, amplitud y una placidez gratificante, amparada en los árboles de amplias copas que lo delimitan, uniendo sus ramas en una bóveda tupida de ramaje que en el verano estalla de verdor y crea una de las sensaciones más satisfactorias entre los espacios públicos de esa bella ciudad castellana. Gentes de Madrid, del Pais Vasco, de Catalunya, de Andalucía, de Murcia… lo sabían bien cuando acudían a veranear a Burgos, “donde al frío lo llaman fresco” y donde, al reclamo del Espolón, lograban aliviar la canícula de la que huían para solazarse cabe el Arlanzón. Allí transcurrieron mi adolescencia y juventud, kilómetros de paseo marcaron mis andares de ida y vuelta, una y otra vez, hasta la fatiga, aunque no recuerdo haberme cansado nunca. En fin, no podría entender episodios claves de aquella época, ya lejana, sin traer a colación las conversaciones, los saludos, los flirteos, las esperanzas, todos ellos cobijados bajo la sombra de los “plataneros” del Espolón, con el templete de la música como punto de encuentro y confidente discreto de expectativas imprevisibles.

Acabo de visitar Burgos, fugazmente como suelo hacer desde hace años, y he vuelto a recorrer en solitario y despacio aquel paseo que enlaza el Arco de Santa María y el Teatro Principal, y en el que ya nadie se detiene. De pronto me he topado con una campaña ciudadana que, al grito de “Salvemos el Espolón” ha elaborado un Manifiesto “para terminar con esa imagen de abandono que crece año tras año y para que el Espolón recupere su antiguo su esplendor”. El Manifiesto se dirige a las autoridades locales “para que extremen la protección y el cuidado del Paseo”. Sinceramente deseo que lo consigan, ojalá, pero quizá esta campaña se haya planteado tarde, excesivamente tarde, cuando el olvido ha hecho mella profunda en buena parte de la ciudadanía, cuya reacción está por ver. ¿Qué percepción tiene hoy la mayoría de la sociedad burgalesa de lo que este lugar representa?

Es el sino del centro histórico de muchas ciudades, incapaces de rivalizar con el atractivo, aparente, forzado u objetivo, de otros escenarios que han orientado las preferencias de ocio y consumo de la sociedad sin darse cuenta de que, al abandonarlo, relegan también al olvido una parte sustancial de su memoria colectiva.

Notas: las fotografias fueron realizadas en el verano de 2008