” En Paris , en el año 1750, un grupo de jóvenes inquietos se propuso el simple objetivo de preparar la modesta traducción de un diccionario inglés, lo que según esperaban les serviría para pagar el alquiler y costearse la vida durante unos años. Sin embargo, el proyecto fue creciendo, hasta convertirse en la mayor empresa de la industria editorial de aquellos tiempos: era una tarea considerada tan peligrosa y subversiva que llegó a ser prohibida por el mismísimo Papa, y cuyos autores fueron amenazados con la prisión e incluso con la muerte. Al finalizar su proyecto, veinticinco años después, lo que había comenzado como una traducción se había convertido en una obra monumental que constaba de 27 volúmenes y contenía 72.000 artículos, 16.500 páginas y 17 millones de palabras, y que fue conocida como la gran Encyclopédie de Diderot y D'Alembert”.
Este es el resumen de un magnífico libro que acabo de leer y cuya lectura recomiendo. Historiador alemán, Philipp Blom nos presenta un trabajo serio, riguroso y a la vez ameno, en el que no falta tampoco el recurso a la ironía y al buen humor. Pero, ante todo, lo más interesante de este libro consiste, a mi juicio, en la descripción de una época realmente interesante: el siglo XVIII europeo, con referencia particularmente a Francia. Conocer cómo se elaboró la Enciclopedia, quiénes y qué condiciones llevaron a cabo semejante proeza intelectual, entender las resistencias de un entorno reacio a cualquier forma de cambio, asistir al impacto de la obra considerada "como un luminoso faro, como un punto crucial en la historia: el momento en que nuevas ideas triunfaron sobren la intolerancia y la ortodoxia"; tales son las posibilidades que permite un libro plenamente recomendable
(editado por Anagrama. Colección Argumentos. Barcelona, 2007. Traducción de Javier Calzada. 460 pp.)
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