Andrzej Dembicz: el hombre que me enseñó a entender América Latina desde Polonia

Andrzej Dembicz durante su Ponencia en el Congreso sobre América Latina (Valladolid, 2001)

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Ayer tarde recibí un mensaje de Jana Lenghardtová, prestigiosa colega economista de la Universidad de Bratislava, que me dejó sin voz. Me comunicaba el fallecimiento de nuestro común amigo Andrzej Dembicz mediante una nota escueta que lo decía todo: “Andrzej se ha ido para siempre pero nos ha dejado su obra, su mensaje y el coraje en defensa de un mundo mejor”. Desde ese momento las comunicaciones por correo electrónico se dispararon y, en una trama densísima de intercambios en todas las direcciones imaginables, quienes conocimos a Dembicz dimos durante unos momentos rienda suelta al pesar y a la rabia contenida por uno de los hechos más tristes que le pueden ocurrir a una persona: el fallecimiento de un amigo, de alguien que en un momento de la vida representó el gran caudal de posibilidades que se construyen en torno a una buena amistad. Una amistad incólume al paso del tiempo y a la erosión de la distancia.

Lo traigo a esta ventana porque el hecho me ha conmocionado y porque deseo transmitir a quienes me visitan desde Europa y, particularmente, desde Latinoamérica lo que supuso la figura del amigo y colega polaco en el redescubrimiento de un continente que le apasionaba y cuyos aspectos, problemas y perspectivas sabía transmitir con la autoridad del maestro infatigable. Confieso que me impresionó cuando le conocí en Varsovia a comienzos de los noventa, cuando el país empezaba a salir de la terrible experiencia del llamado “socialismo real”. Nuestro encuentro se produjo en el marco de las actividades del CESLA (Centro de Estudios Latinoamericanos) de la Universidad de Varsovia, que el geógrafo Andrzej Dembicz dirigía y al que acudí como invitado y en el que tuve la oportunidad de descubrir la importancia de ese Centro de enseñanza e investigación, que impulsaba el conocimiento de América Latina en el Este de Europa, producto de la inquietud intelectual que le habia inspirado su estancia en Cuba y que logró inculcar en unos paises con dificultades para aprender el idioma y sin tradición cultural en sus vínculos con la América de habla hispana. Alli conocí a investigadores de la Europa oriental y de muchos países americanos, con algunos de los cuales sigo manteniendo muy buena relación.

He estado dos veces más en Polonia, y en una de ellas con el tiempo suficiente para conocer ese bello país, especialmente sus provincias nororientales, limítrofes con Lituania y Bielorrusia, las de la bellísima región de Masuria y donde se extiende el impresionante bosque de Bialowieza, patrimonio de la Humanidad. Siempre estaré agradecido a Dembicz y a su familia por la hospitalidad que me brindaron durante una de las experiencias viajeras más interesantes de mi vida. Las veladas interminables de salchichas enormes, calentadas en la hoguera que centraba el ambiente, y cervezas a tutiplén han quedado muy marcadas en mi memoria, sobre todo porque las conversaciones no acababan nunca, se abrían a temas nuevos sin cesar, a pesar del frio o el cansancio. Los polacos son tremendos cuando te obsequian con lo que tienen.

Animando el cotarro, vodka en ristre, en la reunión del CEISAL (Consejo Europeo de Estudios Sociales de América Latina) (Amsterdam, 2001)

Tras encontrarnos en Amsterdam en 2001, en el otoño de ese mismo año le invité a Valladolid, como Ponente del Congreso Internacional sobre América Latina que organicé en esa ciudad y en Tordesillas. El y su mujer disfrutaron de lo lindo de los placeres que ofrece Castilla a los que saben apreciarlos. Desde entonces he mantenido esporádicamente contactos epistolares con él, que conservo como prueba de una amistad que siempre me ha resultado muy grata. El último data del mes de Septiembre, cuando le comenté algunos de los proyectos y viajes que tenía en mente y sobre los que le pedí consejo, que nunca dejó de darme. Ilusionado, me comentó la iniciativa en la que se habia embarcado: nada menos que coordinar una investigación sobre el tema “La América Latina del siglo XXI: nuevas semblanzas, nuevas estructuras, nuevas identidades” a realizar entre 2009 y 2011.

Me ofreció la posibilidad de acompañarle, y le dije que lo iba a pensar para hacerlo compatible con los telares que tengo entre manos. Pensaba darle la respuesta con la felicitación navideña dentro de unos dias. Pero lamentablemente no ha podido ser. “Algo se muere en el alma cuando un amigo se va / y va dejando una huella que no se puede borrar”. Así lo canta la sevillana y así lo siento yo. Nada será igual cuando regrese a Polonia.