Nunca nos faltará Mario Benedetti

Ha fallecido Mario Benedetti y la cultura universal está de luto. Ha sido un luchador infatigable por las causas más nobles, por aquéllas que justifican toda una vida de esfuerzo en pro de la cultura y la dignidad del ser humano. Nos ha enseñado a adentrarnos en los vericuetos más gratos de la sensibilidad, hasta hacer de la creación literaria una herramienta de liberación y una muestra de coraje frente al infortunio, la injusticia, la pobreza y el exilio. Y además lo ha hecho mientras nos descubría el Uruguay, que hemos contemplado a vista de pájaro y con los pies en la tierra.


Hace doce años tuve oportunidad de conocerle personalmente con motivo de su investidura, el 10 de Julio de 1997, como Doctor Honoris Causa por la Universidad de Valladolid. Fue un acto entrañable, que llenó a rebosar el Paraninfo y supuso un canto a la libertad, a la paz y al empeño de los pueblos latinoamericanos por un mundo mejor. Le gustaba vivir temporalmente en España, pero siempre, como dijo en aquella ocasión, necesitaba "respirar el ambiente de Montevideo". Meses antes había visitado con mis amigos Luis Pastor y Rubens Ferreira la ciudad de Paso de los Toros, donde habia nacido el escritor, en el Uruguay profundo, al que Alfredo Zitarrosa dedicara una de las canciones más bellas de la América Latina. En aquella plaza recoleta y medio solitaria, a media tarde de un ventoso día de abril, en el otoño austral, junto a la iglesia neogótica que la adorna, leimos unos poemas que habiamos preparado para la ocasión. Luis lo hizo de maravilla, más sereno, Rubens no pudo controlar la emoción y se quedó en blanco. Yo hice lo que pude. Camino de Tacuarembó, fue una experiencia inolvidable.

Sólo se me ocurre, a modo de evocación sentida, rescatar un artículo que entonces publiqué con motivo de su homenaje en la Universidad vallisoletana. Con el título de Montevideo en Valladolid, se trataba de significar la personalidad de Benedetti como símbolo del alma y de la historia uruguayas, que el maestro supo identificar como nadie en la hermosa ciudad que mira al Rio de la Plata, la capital de la indomable Banda Oriental, en la que ha fallecido ese hombre sencillo, modesto y cabal, reconocido por todos como uno de los grandes escritores de nuestro tiempo.