Ian Gibson recuerda a Machado y a la Segunda República

Durante años he seguido de cerca la obra de Ian Gibson y los ingentes esfuerzos que el hispanista de origen irlandés ha realizado para desentrañar aspectos esenciales de la cultura y de la política española durante la Segunda República y la guerra civil. Entre otras aportaciones claves, sus investigaciones sobre Federico García Lorca son definitivas a la par que merecen el máximo reconocimiento los estudios realizados sobre Antonio Machado. No hace mucho he terminado de leer su excelente biografía del gran poeta sevillano (La vida de Antonio Machado. Ligero de Equipaje, Santillana Ediciones Generales, 2006), y he de admitir que me ha asombrado por su rigor, su amenidad y su impresionante erudición. Una obra plenamente recomendable en estos tiempos donde todavía aparecen de vez en cuando libelos de pseudohistoriadores, que manipulan los hechos para su propio peculio personal, aunque la inconsistencia de sus mensajes les convierte pronto en papel inservible. 

No podía, pues, perderme la cita que le ha traído a Valladolid para impartir una conferencia con ocasión del 78 aniversario de la Segunda República española. Invitado por el Ateneo Republicano de la ciudad que baña el Pisuerga, Gibson ha enardecido a un público plenamente entregado a la defensa de la memoria de la República en el Paraninfo de la Universidad vallisoletana. Muchísimas veces he asistido a actos de toda índole en ese escenario: académicos, culturales, políticos... de todo tipo. Pero sólo recuerdo tres ocasiones en los que los asistentes casi doblaban la capacidad de la sala: cuando se homenajeó al cura Millán Santos, artífice de los programas de educación de adultos en la ciudad, cuando se invistió a Mario Benedetti como Doctor "honoris causa" y hoy. En los tres he estado y dejado constancia de lo que cada uno ha significado.

Impresionante. Y sorprendente a la vez. Magníficas las intervenciones previas del responsables del Ateneo, Fernando Valiño, que acompaña a Gibson en la foto, y extraordinarias las reflexiones del historiador sobre la figura de Machado y su compromiso con la libertad en la difícil y atormentada época que le tocó vivir. Confieso que no me identifico con la opción que reclama hoy en España la Tercera República, y creo tener motivos para ello que algún día comentaré. Pero he sentido un sensación de perplejidad y sorpresa, no exenta de surrealismo, cuando el entorno que acogía la conferencia se llenaba de mensajes reivindicativos de la causa republicana ante la mirada silente y fría del busto de Doña Sofía de Grecia, nombrada en su día Doctora honoris causa, y que en cierto modo preside el estrado donde tienen lugar los grandes acontecimientos académicos. La foto lo refleja y es llamativa. No sé si se volverá a repetir una imagen así, pero, como casi siempre me acompaña mi cámara de fotos, he querido dejar constancia de un hecho insólito, aunque virtual: la Reina de España presidiendo un acto de conmemoracion de la Segunda República y de reivindicación de la Tercera.

Poco puedo decir de la intervención de Gibson, "Machado en guerra". Cordial, campechano, sencillo y con el buen sentido del humor que le caracteriza, ha deleitado al público asistente, comentando la terrible historia personal, intelectual y política de Antonio Machado durante la guerra civil. Todo lo que ha dicho está recogido en su Biografía del poeta, aunque adobado en esta ocasión por comentarios, reflexiones y anécdotas que nos han acercado más aún, si cabe, a ese hombre excepcional, que representó con toda su dureza la tragedia de aquella experiencia que, hace 78 años, hizo pensar que, al fin, España emprendía su camino hacia la libertad y la modernidad, y cuyo fracaso abrió paso a una atroz guerra civil, a una represión larga e inmisericorde y a una dictadura despótica, mediocre y corrupta de casi cuarenta años.